第十八章 风云会聚
“段颎？！”
那羌人首领车胡噜（羌语意为“黑熊”）闻言，凶悍的脸上明显露出一丝惊疑和忌惮！
段颎！这个名字在凉州羌人心中，就是杀神和噩梦的代名词！
他狐疑地上下打量着李蓄那肥胖的身躯和看似真诚（实则狡黠）的表情。
似乎在判断其话语的真伪。手中的柴刀，下意识地垂低了几分。
就在车胡噜踟蹰不决、李蓄心中暗松一口气的刹那。
“轰隆隆！”
沉闷如雷的蹄声由远及近，如同风暴般席卷而来！大地都在微微震颤！
“汉军！是汉军骑兵！”
一个眼尖的羌人喽啰惊恐地指向谷口方向，发出变调的嘶喊！
只见谷口拐角处，烟尘腾起！
数十骑，不！是上百骑身披皮甲、手持利刃的精锐汉军骑兵，如同神兵天降，瞬间冲出！
为首一将，年轻英武，面容冷峻，眼神如冰！正是霍延！
车胡噜和所有羌人瞬间吓得魂飞魄散！
他们这几十个乌合之众，打劫手无寸铁的流民还行。
面对这如同钢铁洪流般冲来的汉军铁骑，无异于螳臂当车！
“噗通！”
“噗通！”
根本无需任何命令，包括首领车胡噜在内，所有劫掠的羌人如同被割倒的麦子，齐刷刷地跪倒在地！
武器被慌乱地扔在一边，磕头如捣蒜，用生硬的汉语和羌语混杂着哭喊：
“汉军爷爷饶命！”
“投降！我们投降！”
“是段太尉的人！误会！误会啊！”
霍延一马当先，冲到近前，猛地勒住缰绳。
黄骠马长嘶一声，人立而起！
他冰冷的目光扫过跪了一地的羌人，扫过地上散乱的财物和受伤的流民。
最后落在了那个自称“段颎侄孙”，正目瞪口呆看着自己的肥胖文士身上。
“全部拿下！收缴武器！反抗者，杀！”
霍延的声音如同寒冰，不带一丝感情。
“诺！”
高顺、曹性早已憋了一肚子火，此刻如同猛虎下山。
带着亲兵如狼似虎地扑了上去。
三下五除二便将几十个吓破了胆的羌人捆成了粽子。
那些被劫的流民如同绝处逢生，爆发出巨大的哭喊和感激声。
霍延的目光这才正式落在那位自称“段颎侄孙”的文士身上。
此人虽形容狼狈，体态丰腴异于流民，但眼神中并无寻常百姓的惊恐。
反而带着一种劫后余生的庆幸和一种难以言喻的狡黠与镇定。
“是你？”
霍延的声音依旧冰冷，带着审视。
“方才听你自称段颎侄孙？”
中年文士此刻也回过神来。
看着眼前这位年轻却气势惊人的汉军将领。
以及他身后那些杀气腾腾的精锐骑兵，心中念头电转。
他连忙整了整破旧的衣袍，对着霍延深深一揖，姿态放得极低。
脸上却带着一种恰到好处的感激与后怕。
“在下李蓄，字子厚，凉州汉阳人士。”
“多谢将军救命之恩！”
“方才情急之下，为保全众人性命，不得已假借段公威名。”
“虚言恫吓贼酋，实乃权宜之计！”
“段公乃国之柱石，在下不过一介寒微书生。”
“岂敢高攀？惭愧！惭愧！”
他话语清晰，条理分明，虽自称惭愧，眼神却坦然，并无太多惶恐。
假借威名？权宜之计？
霍延眼中闪过一丝异色。
此人在生死关头，面对凶悍羌酋，竟能瞬间想出这等急智脱身之法？
而且口齿伶俐，应对从容，绝非寻常腐儒！
“凉州汉阳？李蓄？”
霍延心中一动，语气稍缓。
“你等因何至此？又为何遭此劫难？”
李蓄闻言，脸上露出一丝苦涩和愤懑。
“回将军，在下本是汉阳郡一小吏。”
“去岁凉州大旱，又逢羌乱复起，郡府粮仓本有存粮。”
“却被郡守与豪强勾结，倒卖一空！”
“百姓易子而食，惨不忍睹！”
“在下不忍见桑梓涂炭，曾上书郡守，言明利害，恳请开仓放粮。”
“反遭斥责构陷，几陷囹圄！”
“不得已，只得弃官，携同乡数十人，欲往河西投奔亲友，另谋生路。”
“谁料行至此险地，竟遇此等贼寇！”
“若非将军神兵天降，我等恐已成刀下之鬼！”
说到郡守倒卖粮仓、构陷于他时，李蓄眼中闪过一丝刻骨的恨意。
语气却控制得恰到好处。
倒卖官仓？构陷小吏？弃官逃亡？
霍延心中剧震！
此人所言，与他刚从张掖郡守段光那里经历的贪婪刻薄、不顾边军死活，何其相似！
一股同病相怜的悲愤和一种发现人才的敏锐直觉，瞬间涌上心头！
他仔细打量着李蓄。
此人虽体态肥胖，看似养尊处优，但眼神深处却闪烁着一种历经磨难后的精明和一种不甘沉寂的锐气。
能在生死关头急中生智，口才便给，更对官场黑暗有着切肤之痛！
这正是居延如今最需要的人！
一个能洞察人心、精于算计、熟知官场龌龊。
又能为他出谋划策、处理繁杂政务的智囊！
霍延心中念头飞转，脸上却不动声色。
他翻身下马，走到李蓄面前，郑重地抱拳还礼。
“李先生不必多礼。路见不平，拔刀相助，乃我辈军人本分。何况！”
他顿了顿，目光扫过那些被救的流民，声音带着一丝深沉的共鸣。
“我居延将士，亦是浴血守护家园，深知百姓流离之苦！”
他目光炯炯地看着李蓄，语气诚恳而带着一丝不容拒绝的邀请。
“李先生大才！临危不乱，智退强敌，更心怀黎庶，不惜弃官鸣冤！”
“如此才干，流落荒野，实乃明珠蒙尘！”
“如今居延新遭大劫，百废待兴，霍某不才，承父遗志，暂领居延军政。”
“然，千头万绪，内忧外患，实感力不从心！”
“急需先生这等经世致用之才相助！”
霍延上前一步，姿态放得更低，语气也更加恳切。
“霍某斗胆，恳请先生屈尊，暂留居延！”
“霍某愿以将军府长史之位相待，主掌文书簿籍，参赞机要，为军师主簿！”
“助霍某抚平创伤，整顿防务，守护这塞外孤城！不知先生，意下如何？”
将军府长史！军师主簿！参赞机要！
这几乎是霍延这个“代理”折冲校尉所能开出的最高文职！
更是莫大的信任与器重！
李蓄闻言，猛地抬起头！
那双原本带着精明和些许疲惫的眼睛里，瞬间爆发出难以置信的、如同绝境逢生般的光芒！
他死死盯着霍延年轻却坚毅的面庞，看着对方眼中那毫无作伪的真诚与迫切！
一股巨大的、混杂着激动、酸楚和一丝野心的热流，瞬间冲垮了他强装的镇定！
他抛弃前程，携家带口，如丧家之犬般逃离汉阳。
本以为此生再无出头之日，只能苟延残喘。
谁曾想，在这荒凉的戈壁险地，绝处逢生！
更遇到了这位刚刚痛失父亲、却锐气逼人、敢于向郡守讨要粮饷、更一眼看出他价值的年轻边将！
一个真正需要他、并且愿意给他施展抱负平台的明主！
“将军！”
李蓄的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他整理了一下破旧的衣袍。
对着霍延，深深一揖到底，这一次，是发自肺腑的臣服与激动。
“蓄，一介落魄书生，蒙将军活命之恩，又蒙如此厚待。”
“敢不以残躯，竭尽驽钝，以报将军知遇之恩！”
“愿随将军，赴汤蹈火，在所不辞！”
寒风卷过黑风口，吹动霍延的战袍和李蓄的破旧衣角。
一个痛失父亲、背负孤城的年轻守护者。
一个弃官逃亡、满腹智谋的落魄寒士。
在这荒凉的戈壁滩上，在这被羌乱和官僚**撕裂的时代缝隙里。
他们的手，跨越了身份的鸿沟。
因共同的困境和不屈的意志，紧紧握在了一起。
